Pure folk, info én Schotse humor
Het Ede Court Theatre in het Schotse Inverness is compleet uitverkocht. De BBC-camera's staan klaar. De spanning loopt hoog op. Maar de twee muzikanten, waar iedereen voor is gekomen, stappen ontspannen grappend het podium op. Het tweetal is meer een twee-eenheid, zo goed zijn ze op elkaar ingespeeld. Ze beroeren het publiek net zo goed met razende reels als met ingetogen slow airs. Maar meer nog dan dat is een concert van dit duo vermakelijk, door de humoristische aankondigingen van de accordeonist.
Violist Aly Bain en accordeonist Phil Cunningham rondden - toen in 2000 - alweer hun twaalfde jaarlijkse tournee door eigen land af met een stormachtig concert. Zoals gezegd legde de BBC het vast. Na vier jaar vormt dit nog steeds een prachtige basis voor de dvd Another Musical Interlude van Aly Bain & Phil Cunningham. Dat is goed gezien door Hans Peeters van Music & Words en Ad!ti [image], die zoals al eerder met ondermeer Toeters en Bellen van Gerard van Maasakkers niet enkel een muzikaal sterke dvd afleveren, maar ook een informatieve. De DVD bevat naast het 55 minuten durend concert biografieën, discografieën, weblinks én de onderhoudende documentaire 'Good Old Boys'.
Die documentaire geeft een aardig kijkje achter de schermen van de tournee. De muzikanten komen ruimschoots aan het woord. Aly Bain wordt thuis gefilmd aan het werk in de keuken, maar ook vissend. Cunningham wandelt met zijn hond door het fraaie Schotse landschap. Geen onderwerp wordt geschuwd, ook niet de twee hartinfarcten die Cunningham overleefde in 1997.
Aly Bain en Phil Cunninham behoren tot de bekendste muzikanten uit de Schotse folk. Aly Bain stond ooit aan de wieg van de legendarische groep Boys of the Lough en Phil Cunningham werd bekend als vingervlugge accordeonist van de groep Silly Wizard.
Aly Bain - inmiddels tegen de zestig - groeide op in Lerwick op de Shetland Islands. 'Er gebeurde bij ons op het eiland niet veel', aldus Bain in de documentaire, 'het was of kaarten, vissen of viool spelen. Op mijn elfde koos ik voor het laatste'. Hij kreeg onder andere les van de grote Shetland-fiddler Tom Anderson. Hij ontwikkelde een virtuoze emotionele speelstijl en richtte The Boys Of The Lough op. Vanaf de jaren tachtig werkt hij veel voor radio en tv. Zo produceerde hij in '95 de bekende Transatlantic Sessions met veel prominente muzikanten/zangers als Emmylou Harris, Iris DeMent, Kathy Mattea, Ksate & Anna McGarrigle en Mary Black. Bain speelt daar zelf ook op mee. Hij blijft trouwens fanatiek vioolspelen en geeft concerten met tal van muzikanten. Hij brengt enkele solo-albums uit, vormt een duo met Phil Cunningham met wie hij drie albums opneemt, en speelt als gast mee op tal van albums. In 1999 wordt hij benoemd tot Doctor of Music aan de Royal Scottish Academy of Music and Drama.
Phil Cunningham - nu 45 jaar - groeide op in Portobelleo in een muzikaal gezin. Op zijn derde (!) speelde hij al harmonica in de Green Lee Old Age Pensioner Harmonica Band. Wereldwijd brak hij door als lid van de populaire swingende groep Silly Wizard, waarbij hij zich op 16-jarige leeftijd aansloot. Phil ontwikkelde een opwindende snelle speelstijl. Zijn oudere broer John - die eind 2003 op 46-jarige leeftijd plots overleed - maakte als violist ook enkele jaren deel uit van Silly Wizard. Phil verruilde de band in '83 voor een solo-carrière. Hij zou nadien nog geregeld met zijn broer John, die zijn heil zocht in Amerika, optreden ondermeer in de supergroep Ralativity. Ook ging Phil werken als componist en schreef muziek voor tal van films en tv-series. Ook werd hij een veel gevraagd producer van folkalbums. Voor Channel Four maakte hij in 1988 een zesdelige tv-serie over folkmuziek. Dat vormde de start voor zijn hechte samenwerking met Aly Bain.
Als duo brachten Aly & Phil drie albums uit: The Paerls in '95, Ruby in '98 en Another Gem in 2001. Ongeveer de helft van de 35 tunes die het duo speelt op deze dvd verscheen al als studio-opname op een van deze albums. En een nummer als Logan Water stond bijvoorbeeld al in 1983 op het album Fair Warning dat Phil Cunningham toen met zijn broer John maakte. Bonaparte's Retreat is op menig album terug te vinden zoals op Fully Rigged dat Aly Bain maakte samen met de Zweedse muzikant Ale Möller.
Maar dat maakt deze live-registratie er niet minder aantrekkelijk om. Eventuele doublures met eerder studio-albums deren niet , omdat de humoristische verhalen die Phil Cunningham tussendoor vertelt ongeëvenaard onderkoeld en grappig zijn. En mocht je het Schots niet verstaan, voor Engelse ondertiteling is gezorgd. Bovendien heb je op deze dvd geen last van enige overproductie, die op studio-albums nog wel eens tegenstaat. De muziek klinkt lekker puur. Het enige waar je even aan twijfelt is de herkomt van de piano die je hoort. Er staat toch echt geen op het podium. Deze Bob Davenport-achtige honkytonk pianoklanken komen uit de baskant van Phils super-accordeon.
Je voelt de emotie onder het publiek bij de verstilde nummers als Swedish Hymn of Sarah's Song. Het dak gaat eraf in een als reel gespeelde Cambridge Hornpipe, of een razende Fairy Dance. Als je dit allemaal hebt ondergaan verlang je er naar Bain & Cunningham nog eens tegen te komen op een Nederlands podium. Misschien een idee voor een van de grotere festivals.
Henk - Waardering 8,5