Boeiende nieuwe
arrangementen
Goed nieuws voor de fans van Naked Raven of liefhebbers die eens kennis willen maken met de muziek van deze bijzondere Australische band. Allereerst is daar een nieuwe live CD, "Live Girl" die via Duitse distributie (Capital Music& Media) eenvoudiger te verkrijgen zal zijn dan een aantal voorgangers. Ten tweede: Naked Raven is met een zeer uitgebreide tour bezig. Voornamelijk in Duitsland maar ze doen ook Nederland en België aan: 27-06 Vlissingen/Oost-Souburg op het Razzmatazz-festival (zie rubriek Festivals) en op 03-08 Dranouter Festival.
Ik schreef voor Folkforum al eens eerder iets over Naked Raven. Een groep waar niet makkelijk een etiket op te plakken valt omdat het zich bedient van een mix van stijlen. Er worden wel pogingen ondernomen, 'akoestische kamerpop' las ik ergens, maar ook die vlag dekt de lading niet helemaal. Jazz, folk, akoestische pop, klassiek. Het komt allemaal voorbij op deze "Live Girl". Opgenomen in de "Kalkscheune" (Berlijn). Als aardigheidje in de binnenhoes een foto van het aanwezige publiek met de namen erbij.
Inmiddels de 5e CD van Naked Raven (+ één EP). En hoewel de samenstelling van de band de CD Harm's Way (2000) ingrijpend gewijzigd is blijft de muziek herkenbaar Naked Raven. Gebleven zijn componist Russ Pinney (ook gitaar) en topdrummer/percussionist James Richmond. Erica Grundel (zang) en Kate Mazoudier (cello) verlieten de groep en werden vervangen door Janine Mauder (zang, piano), Stephanie Lindner (viool) en Caerwen Martin (cello).
Russ Pinney schrijft gevoelige, sfeervolle, melodische songs waarin spanning wordt opgebouwd. Niet alleen in de teksten, maar ook in verfijnde arrangementen vol nuances en verscheidenheid in klankkleur.
Wie, vanwege de ietwat vreemde combinatie van instrumenten, zoetgevooisde, saaie, steriele muziek verwacht zal aangenaam verrast zijn. Een nummer als Paper Boy waarin vlekkeloze vocale harmonieën scherp contrasteren met het gitaarwerk van Pinney. Het breekbare "Spill" met een verbluffende cello-partij van Caerwen Martin of "Happening" waarin de opening door Janine Mauder erg dicht in de buurt komt van het allerbeste dat Tori Amos te bieden heeft.
Het is toch opvallend hoe makkelijk Mauder switcht tussen verschillende stijlen. "Steel" is op de studio CD "Blame" een aardig nummer maar op deze CD krijgt het nummer dynamiek door de jazzy vocalen van Mauder, een (geïmproviseerde) viool-solo van Lindner en prachtig percussiewerk van James Richmond.
De nummers op deze CD zijn allemaal te vinden op de 4 vorige CD's van Naked Raven. Geen enkel nummer heeft echter hetzelfde arrangement. In 5 nummers wordt gekozen voor lange uitvoeringen van de oorspronkelijk versies. Ook "Shore" kent zo'n lange versie. Kleine invallen, subtiele cello en piano. Hier is goed te horen dat elk lid van Naked Raven een klassieke conservatorium-opleiding afgerond heeft.
Klein puntje van kritiek. Akkoord, het is een live-opname maar hier en daar hoor je echt storende bijgeluiden. In het nummer "Harbour" een wel zeer hinderlijk publieks-kuchje. Dat had wat mij betreft in de eind-mix bijgeschaafd mogen worden. Dat valt extra op omdat de geluidskwaliteit van deze CD verder zeer behoorlijk is.
Er wordt met hoorbaar plezier gemusiceerd. Een live-opname biedt ook wat meer vrijheid aan de muzikanten. Die vrijheid wordt door ieder afzonderlijk lid van Naked Raven ook ten volle benut zonder dat daarbij afbreuk wordt gedaan aan het zo kenmerkende groepsgeluid. Ruim 70 minuten duurt deze kwaliteits-CD.
Paul - Waardering 8½