Vandaag maakte zijn partner Victoria Mary Clarke via social media bekend dat Shane MacGowan is overleden. Als frontman en liedsmid van folkpunkband The Pogues boekte hij zijn grootste successen in de jaren '80 van de vorige eeuw. Hij kampte al enige tijd met gezondheidsproblemen. Shane MacGowan is 65 jaar oud geworden.
Shane Patrick Lysaght MacGowan werd op 25 december 1957 als kind van Ierse immigranten geboren in het Engelse graafschap Kent. Zijn moeder heeft een muzikaal verleden als zangeres en Ierse danseres. Al jong wordt hij wegens het bezit van drugs van school gestuurd en halverwege de jaren '70 begint zijn muzikale leven. Een incident bij punkrockband The Clash levert hem de eerste publiciteit op, kort daarna wordt hij lid van punkband The Nipple Erectors.
Maar zijn Ierse wortels kan hij kwijt in de band The Pogues, die hij in 1982 opricht. Iers nationalisme, Ierse geschiedenis en de Ierse diaspora vormen thema's, naast het leven in Londen waar hij dan woont. Hij wordt naar eigen zeggen beïnvloed door de dichter James Clarence Mangan en toneelschrijver Brendan Behan. De band voert zowel traditionele nummers uit als eigen werk, voornamelijk geschreven door MacGowan en mede-oprichter Jem Finer. Wereldberoemd wordt het kerstnummer Fairytale Of New York, dat ze samen met Kirsty MacColl opnemen op hun meest bekende album If I Should Fall From Grace With God (1988). Daarop staan ook bekende nummers als Rainy Night In Soho en Fiesta, naast het controversiële stuk Streets Of Sorrow/Birmingham Six, dat in Groot-Brittannië in de ban werd gedaan op radio en tv.
Alcohol en drugs zorgen er echter voor dat Shane MacGowan zich grillig gaat gedragen. Hij komt niet of te laat opdagen, murmelt zijn teksten of is zo stomdronken dat zijn medebandleden hem van het podium moeten slepen. Dus zetten ze hem in 1992 uit The Pogues, waarna hij Shane MacGowan and The Popes opricht. Met die formatie oogst hij nog steeds internationaal succes, al wordt zijn gedrag niet veel beter.
In 2001 komen MacGowan en The Pogues weer bij elkaar en wordt er nog een aantal keren samen getourd. De belangstelling van de fans blijft groot, maar de successen van de jaren '80 worden niet geëvenaard en na 2014 treedt de band niet meer op.
MacGowan doet door de jaren heen diverse projecten met anderen. Zo neemt hij het nummer Haunted van The Pogues in 1995 opnieuw op samen met de dan nog piepjonge Sinead O'Connor en doet hij in 1997 mee met het nummer Perfect Day van Lou Reed, dat toen met medewerking van een flink aantal sterren opnieuw uitgebracht werd voor een goed doel. Met zijn partner Victoria Mary Clarke maakt hij in 2009 een realityshow voor de Ierse tv.
In 2018 trouwt hij met Clarke, met wie hij dan al tientallen jaren een relatie heeft. Zijn gezondheid laat het daarna steeds vaker afweten en hij belandt regelmatig in het ziekenhuis. Onlangs leek het beter te gaan en mocht hij naar huis om kerst te gaan vieren en zijn verjaardag. Helaas heeft dat niet zo mogen zijn. Victoria Mary Clarke maakte het nieuws van zijn overlijden op social media bekend met de volgende woorden en bijbehorende foto:
"I don’t know how to say this so I am just going to say it. Shane who will always be the light that I hold before me and the measure of my dreams and the love of my life and the most beautiful soul and beautiful angel and the sun and the moon and the start and end of everything that I hold dear has gone to be with Jesus and Mary and his beautiful mother Therese. I am blessed beyond words to have met him and to have loved him and to have been so endlessly and unconditionally loved by him and to have had so many years of life and love and joy and fun and laughter and so many adventures. There’s no way to describe the loss that I am feeling and the longing for just one more of his smiles that lit up my world. Thank you thank you thank you thank you for your presence in this world you made it so very bright and you gave so much joy to so many people with your heart and soul and your music. You will live in my heart forever. Rave on in the garden all wet with rain that you loved so much. You meant the world to me."
Shane MacGowan, 25 december 1957 - 30 november 2023