Woede over Steve Earle's "John Walker's blues"
Conservatief Amerika loopt te hoop tegen Steve Earle. In zijn nieuwe single ,,John Walker's blues'' verdedigt de zanger John Walker Lindh, de Amerikaan die in Afghanistan meevocht met de Taliban. Lindh is voor veel Amerikanen een volksverrader en heel wat patriotten zijn woedend op Earle. Een bekende radioster in Nashville heeft al opgeroepen om alle radiostations te boycotten die de plaat draaien.
De protestsong is geschreven vanuit het perspectief van Lindh zelf. De tekst neemt de Amerikaanse way of life flink op de korrel. ,,Ik ben een Amerikaanse jongen, opgevoed met MTV'', zingt de Talibanstrijder ,,Ik zag de jongeren op tv, maar niemand leek op mij. Ik ging op zoek naar een licht in de duisternis, en de enige zinvolle woorden waren die van Mohammed.''
Met zijn protestsong wil Earle duidelijk maken dat Lindh een slachtoffer is van de omstandigheden. Hij ontmoette gewoon de foute vrienden. Earle keurt de daden van Lindh niet goed, maar heeft er naar eigen zeggen wel begrip voor. ,,Hij was amper twintig jaar oud, op zoek naar zijn eigen waarden en normen. Het is moeilijk te zeggen wat er in zijn hoofd omging.''
Steve Earle heeft de reputatie een rebel te zijn. Hij kwam meermaals in contact met het gerecht, zat een gevangenisstraf uit en overwon een drugsverslaving. De jongste jaren werpt de zanger zich op als mensenrechtenactivist: hij is een verwoed tegenstander van de doodstraf.