-door Margot Merah-
De vraag ‘waarom’ we Flat Mountain organiseren wordt me regelmatig gesteld. En eerlijk gezegd – nu we weer middenin de voorbereidingen zitten met honderden mailtjes, telefoontjes, schema’s, checklists en appjes – vraag ik dat mezelf soms ook af. Maar goed. Ondanks de enorme berg werk vinden we het allemaal leuk én belangrijk om op 4 oktober met een hele groep goede muzikanten naar Westwoud te gaan. Om in De Schalm een geweldig festival neer te zetten en te laten zien dat folk- en rootsmuziek in Nederland geen klein clubje liefhebbers is, maar een serieuze stroming met geweldige muzikanten en fans.
Het begon niet per se met die ambitie hoor. Net als veel dingen in mijn leven begon het voor de lol en de gezelligheid. In 2021 waren we met een aantal creatievelingen een Whatsappgroepje gestart om elkaar een beetje aan te moedigen. Daar ontstond het idee om eens een concert van elkaar bij te wonen. Een dag, allemaal spelen, leuke locatie, misschien wat publiek. Afijn, datum geprikt, naam verzonnen, poster gemaakt, sociale media en een website erbij, kraampjes, workshops... De eerste editie (in 2023) van Flat Mountain was een feit en met 250 man publiek was het in Bergen op Zoom bomvol.
De bands die optraden, waren allemaal ‘lid’ van ons groepje. Allemaal muzikanten die al jaren aan de weg timmeren in de folk, roots en americanawereld, hun muziek serieus nemen en op zo ongeveer alle luisterpodia van Nederland staan. En toch staan ze vrijwel nooit op folk- en rootsfestivals. Die kiezen vooral voor Amerikanen, liefst met enige bekendheid (ja logisch natuurlijk), en áls er dan al iemand uit Europa op de line-up staat dan is dat een Brit of een Ier. Maar in Nederland is óók zoveel goeds! En hoeveel meer ‘roots’ is iemand uit een miljoenenstad als New York of Chicago nou eigenlijk vergeleken met iemand uit Spierdijk of Nuenen?
Na Bergen op Zoom besloten we dit jaar een tweede editie te organiseren. Sophie en ik (wij zijn trouwens samen The Lasses, maar misschien wist u dat al) hadden geen enkel probleem een lange lijst te bedenken van steengoede artiesten die we graag wilden uitnodigen. Allemaal Nederlanders, allemaal geweldig en weinigen hadden ooit op een van de grotere folkfestivals gespeeld. En dat verdienen ze wel!
Wat we trouwens ook erg belangrijk vinden: een eerlijke verdeling vrouw/man. Op de grote festivals gaat het langzamerhand beter, maar het blijft belangrijk om te zorgen voor een betere representatie van vrouwen in de muziek. Op Flat Mountain was het geen enkel probleem om de line-up van vrouwen te voorzien, kijk hier maar.
Gelukkig loopt de kaartverkoop voor editie van 4 oktober goed, iets waar we heel blij mee zijn. Genoeg mensen die Nederlandse rootsartiesten (en vooruit, anderhalve Amerikaan) willen zien. We gaan enorm ons best doen om er een geweldig festival van te maken. En we nodigen de boekers van de grote festivals natuurlijk uit om te komen
kijken. Hopelijk raken ze geïnspireerd!
Margot Merah