Afwisselende zang-
arrangementen
Harmony-zang zoals je dat zelden hoort. Het Engelse a capella trio Coope Boyes & Simpson lust er wel pap van. En als ze bij deze historische kerstliederen - die niet alleen in de kerk gehoord werden, maar ook op straat, in achterkeukens of pubs - vocaal bijgestaan worden door Jo Freya en Fi Fraser (de Fraser Sisters) en door Georgina Boyes dan leidt het helemaal tot kippevel.
De heren en dames hebben dit kunstje al eerder geflikt. In november '98 zag A Garland of Carols het levenslicht, een album van C,B & S waarop de Fraser Sisters en Georgina Boyes ook al te horen waren in enkele nummers. Nu vijf jaar later zingen ze dus mee op de gehele cd.
In 'Fire and Sleet and Candlelight' komt de geschiedenis van kerstliedjes in Yorkshire, Derbyshire en de Cotswolds voorbij. Na de Reformatie gooide de kerk enkele liedjes in de ban, die gingen over dorpswonderen. Door die ingreep steeg de populariteit van die liederen natuurlijk juist en werden ze voortaan in de pubs gezongen. Die traditie leeft nog steeds. Coope, Boyes, Simpson, Freija, Fraser en Boyes trekken in eigen land dan ook volle zalen met de favoriete kerstliedjes en liedjes van midwinterse gewoonten, die op deze cd staan. Komende dagen geven ze ook vier concerten in Nederland. Zie hieronder.
De zang-arrangementen op Fire and Sleet and Candlelight zijn boeiend, van vrijwel 'arme' uni-sono tot 'rijke' zesstemmigheid. Het album ontleent aan deze verscheiden aanpak een aangename afwisseling. Het bevat eenvoudige songs die op straat en aan de deuren werden gezongen 'for pence and spicy ale' (voor geld en bier), zoals de Fraser-sisters versie van The Cherry Tree Carol (het enige nummer waar de heren niet aan te pas komen). Maar ook zijn oude fraaie meer gelaagde tunes onder het stof vandaan gehaald en uitgewerkt tot prachtige ingewikkelder breed uitwaaiende harmonieën zoals in Diadem en Sheperds Rejoice. Toppunt van die aanpak vind ik de afsluiter Down in Yon Forest, waarin je bij uitzondering ook een instrument hoort in de vorm van een ondergeschikte dikke trom. Dit nummer werkt bijna hypnotiserend door het alsmaar repeterende Sing all good men (for the new born baby) dat uiteindelijk op een fraaie manier zacht wegsterft.
Overigens meen ik mij dit laatste nummer te herinneren - iets wat me bij Personent Hodie ook al overkwam - van een elpee Chistmas Present van The Albion Band, die ik ooit in cassetteband-vorm grijs draaide rond de kerst. Van dat bandje is dus niets meer over. De sfeer van toen vind ik hier op Fire and Sleet and Candlelight tot mijn genoegen weer terug. Mijn al jaren durende zoektocht naar die Albion Band elpee (cd?), zet ik nu des te intensiever voort.
Maar deze Fire and Sleet and Candlelight, maakt al heel veel goed. Wat mij betreft is het een van de mooiste kerst-cd's die ik ooit hoorde.
Henk - Waardering 8+
Concerten Coope, Boyes, Simpson, Freija, Fraser en Boyes in Nederland:
Do 11/12: Folkclub Noordwijkerhout, 't Soldaatje, Voorhout (0172-430082);
Vr 12/12: Odeon Theater, Blijmarkt 25, Zwolle (038-4288 280);
Za 13/12: Theater de Kom, Nieuwegein (030 605 5797)
Zo 14/12: Zaantheater, Zaanstad (075-6555 333).