-door Mirjam Adriaans-
Van 22 t/m 29 november is de Kieran O'Connell Band uit Ierland op tour in Nederland en België, samen met Job Alone & Friends. Kieran speelt in The Fiddle Case, maar heeft ook eigen werk, achter de naam Job Alone gaat Job Cornelissen schuil, die naast deze tour ook een minifestival op poten heeft gezet, Folk in De Ark (27 november in Amsterdam). Dus wil ik meer weten, over de muzikale achtergronden van Kieran, de vriendschap van beide muzikanten en dat festivalletje.
Inmiddels heeft percussionist Job Cornelissen (Job Alone & Friends, Maalstroom) al een flink aantal toertjes geregeld voor The Fiddle Case uit Ierland. Met die formatie speelt Kieran O'Connell (zang, gitaar, bodhrán) muziek die geworteld is in de Ierse traditie. Niet heel verwonderlijk als je uit County Clare komt, waar de traditionele muziek nog springlevend is. Maar hij is ook singer-songwriter, schrijft zelf liedjes en had een uitlaatklep nodig voor de nummers die niet in het geluid van The Fiddle Case passen. Vorig jaar verscheen onder zijn eigen naam de ep Higher Homes met een vijftal van die stukken. Zijn stem heeft een fijn rafelrandje en hij zingt met volle overtuiging. Gevoelvol is het nummer Songbird, dat hij samen met zijn broer Jon als single uitbracht in coronatijd. Destijds bedoeld als teken van solidariteit met al die muzikanten die hun hele leven moesten omgooien, maar het heeft niet echt een specifiek aan die tijd gebonden tekst en is ook nu nog een lied van hoop.
Drie jaar geleden bracht Job Cornelissen de ep Halfway Vol. 1 uit en naar aanleiding daarvan stelde ik hem al een aantal vragen over zijn muzikale achtergronden, dat interview kun je hier nog lezen, maar over Kieran weet ik eigenlijk heel weinig, behalve dat hij uit County Clare in Ierland komt en liedjes schrijft die me goed bevallen. Gelukkig is hij bereid om een aantal vragen per mail te beantwoorden.
FF: Wanneer ben je begonnen met muziek maken en kun je daar iets over vertellen?
Kieran: Ik begon mezelf gitaar te leren spelen tijdens een backpackreis door Australië. Ik heb altijd boeken en dagboeken bij me als ik op reis ben, wat ertoe leidde dat ik muziek aan mijn gedichten toevoegde. Dit was het begin van mijn carrière als songwriter.
FF: Heb je ooit in een band gespeeld en zo ja, welke?
Kieran: Ik heb in veel bands gespeeld. Momenteel speel ik, naast mijn eigen muziek, in een lokale folkgroep in North Clare, genaamd The Fiddle Case. We hebben drie studioalbums opgenomen en hebben vele malen door Europa en Ierland getourd. We spelen veel traditionele Ierse instrumentale muziek en oude Ierse ballads, zowel klassiek als hedendaags. Deze ervaring bracht me ertoe mijn eigen muziek op te nemen en zo mijn solocarrière te beginnen.
FF: Welke instrumenten speel je?
Kieran: Ik speel piano, drums, gitaar, bodhrán en ik zing.
FF: Welk instrument gebruik je bij het schrijven van je eigen muziek?
Kieran: Gitaar en piano.
FF: Wie is je grote muzikale held (meerdere antwoorden mogelijk)?
Kieran: Mijn muzikale helden zijn Bob Dylan, Phil Lynott, John O’Connell (mijn broer) en Eoin O’Neill.
FF: Wat betekent folkmuziek voor jou?
Kieran: Folkmuziek geeft me houvast. Het houdt me geworteld en verbindt me met mijn erfgoed, cultuur en de mensen waar ik vandaan kom.
FF: Daarnaast wil ik graag wat meer weten over de komende tour in november.
Kieran: Dit is mijn eerste solotournee, waar ik erg naar uitkijk. Ik word vergezeld door twee vrienden die ongelooflijk getalenteerde muzikanten zijn. Op fluit is dat Conor Crimmins, een gerespecteerde en zeer bekende fluitist in de Ierse traditionele scene. En nog een geweldige muzikant, Neil Fitzgibbons, komt ook mee. Als trio spelen we fluit, gitaar, viool en bodhrán.
FF: Dan zijn er nog wat vragen voor jullie allebei. Jullie hebben al regelmatig samen getourd in Nederland, hoe hebben jullie elkaar eigenlijk leren kennen?
Job: Ik maak regelmatig korte tripjes naar Ierland om muziek te maken en te ontspannen. In 2015 stapte ik een pub binnen in Ennis waar Eoin O'Neill speelde met Quentin Cooper. Ze speelden beiden in The Fiddle Case, een traditionele band die bekend is in Ierland, vooral in County Clare, waar ze vandaan komen.
Ze nodigden me uit om met hen mee te spelen en we hadden een klik, zowel muzikaal als persoonlijk. Deels als grap, deels serieus, stelde Eoin voor om samen wat optredens in Nederland te geven en of ik dat misschien kon organiseren.
Dat deed ik, en de eerste keer dat ze langskwamen, kwam tot mijn verrassing Kieran ook, samen met zijn broer Jon en een paar andere muzikanten.
Later, toen Quentin de band verliet, ging Kieran mee op de volgende tournees en zo speelden we samen en werden we vrienden.
Deze keer hadden we oorspronkelijk een tour gepland met The Fiddle Case, nu weer een trio, en met Job Alone & Friends als support, maar The Fiddle Case moest afzeggen en Kieran stelde voor om de tour als soloartiest over te nemen.
Alle podia waar we met The Fiddle Case zouden spelen, stemden in met deze wijziging van de plannen. Kieran stelde een band samen en hier zijn we dan!
Kieran: We hebben elkaar leren kennen tijdens het toeren. Tussen de optredens door zitten we veel in de bus, rijden we rond, delen we verhalen en hebben we plezier.
FF: En wat is het meest bijzondere, gekke of echt leuke dat jullie samen tijdens het toeren hebben gedaan?
Job: Als The Fiddle Case komt, speel ik mee als gastmuzikant, en dan gaan we op tournee in een gehuurd busje. Er wordt altijd veel gepraat en gelachen in dat busje, wat me een goede opleiding geeft in het dagelijks toegepaste Iers Engels, en dat vind ik erg leuk en leerzaam!
Ik herinner me dat we na een optreden in de zaal/huiskamer van Ries De Vuyst in Zeeuws-Vlaanderen een praatje maakten en een drankje dronken, en dat we liedjes begonnen uit te wisselen met Ries.
Het werd een heel bijzonder moment van muziek geven en nemen. En daarom zijn deze tournees me zo dierbaar; muziek spelen met vrienden voor een publiek dat dit waardeert is het beste wat een muzikant zich kan wensen!
Kieran: De rustige momenten na optredens, waarin we samen een biertje kunnen drinken en quality time kunnen doorbrengen, zijn geweldig. Zelfs de repetities zijn fijn. Job is een heel aardige en genereuze man en we beginnen de tour met een etentje met hem en zijn gezin bij hem thuis.
FF: En tenslotte voor Job nog een paar vragen. Kun je me iets vertellen over het nieuwe festival dat je in Amsterdam organiseert?
Job: Nou, het zou geweldig zijn als het een nieuw festival wordt. De laatste jaren verdwijnen er in Nederland veel podia voor folk- en rootsmuziek. Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe bands, vaak met jonge muzikanten. Een vriend van mij, beheerder en programmeur van De Ark in Amsterdam-Noord, wil van deze voormalige kerk, die een belangrijke rol speelt in het sociale leven en als buurthuis, ook een plek maken voor culturele evenementen. Ik was nog op zoek naar een locatie voor de tournee, dus we dachten dat het een goed idee was om de krachten te bundelen.
Trouwens, de derde act van de avond is de nieuwe, maar zeer getalenteerde band Hillback Harvest. Ze spelen bluegrass en country en zingen liedjes in zowel het Nederlands als het Engels.
Dus dit evenement organiseren we volledig zelf, als een soort pilot. Maar als het goed aanslaat, waarom maken we er dan geen jaarlijks evenement van?
FF: Een van die verdwijnende podia is bijvoorbeeld FolkClub Brielle, die er na 20 jaar mee stoppen vanwege leeftijd en gezondheid. Overigens gaan zij eruit met nog een laatste festival in het Brestheater, op 29 november, met naast de Helen Flaherty Band, Doolaard en Boxin' The Vox ook de Kieran O'Connell Band en Job Alone & Friends op het affiche. Maar terug naar nog een laatste vraag voor Job: Hoe ben je op het idee gekomen en waarom is het belangrijk voor jou om dit te realiseren?
Job: Zie het antwoord hierboven, maar ja, ik heb een stille droom om dit elk jaar te realiseren met een line-up vol goede folk- en rootsacts, voornamelijk uit Nederland en soms ook uit het buitenland. Er is zoveel goede folkmuziek in De Lage Landen!
Het zou geweldig zijn als wat The Lasses en hun vrienden met het Flat Mountain Festival doen een Amsterdamse equivalent krijgt. Amsterdam verdient een goed folkfestival!!
Kieran O'Connell, tourdata november 2025:
22 november, Cultuurhuis Planck, Katwijk
23 november, Cultureel Centrum, Oosterblokker
24 november, Stamineeke, Diest (B)
26 november, Peeriscoop, Gorinchem (UITVERKOCHT)
27 november, Folk in De Ark, Amsterdam
28 november, huisconcert in België
29 november, Brielle Folk Lest Best, Brestheater Brielle
Website Job Alone: https://www.jobalone.band